Un accidente vial en el condado de Whatcom, en Washington, cerca de la frontera con Canadá, desató un caos inusual la madrugada del viernes 30 de mayo, cuando un camión comercial que transportaba colmenas con aproximadamente 250 millones de abejas melíferas volcó en una carretera rural.
El incidente ocurrió alrededor de las 4:00 a.m. en Weidkamp Road, cuando el conductor no logró tomar una curva cerrada, causando que el remolque cayera en una zanja y liberara a las abejas.
Aunque estimaciones iniciales mencionaron 250 millones, la Oficina del Sheriff del Condado de Whatcom corrigió horas después la cifra a cerca de 14 millones, según reportes posteriores.
El cargamento, compuesto por 31.750 kg de colmenas, viajaba rumbo a polinizar cultivos en la región, una tarea crucial dado que las abejas melíferas son responsables de polinizar más de 100 tipos de cultivos, incluyendo nueces, frutas y verduras.
Un grupo de apicultores trabajaron para recuperar las colmenas
La volcadura provocó el cierre inmediato de la carretera, mientras equipos de emergencia, apicultores y autoridades locales se movilizaron para contener la situación. Más de dos docenas de apicultores trabajaron arduamente para recuperar las colmenas, facilitando que las abejas regresaran a ellas al localizar a sus respectivas reinas, un proceso que tomó entre 24 y 48 horas.
Aunque algunos socorristas y apicultores sufrieron picaduras, las autoridades aseguraron que las abejas melíferas no representan un peligro significativo para la salud pública, a diferencia de otras especies más agresivas.
No se reportaron heridos graves ni riesgos mayores para la comunidad. La operación de rescate, que culminó la mañana del sábado 31 de mayo, logró devolver la mayoría de las abejas a sus colmenas, permitiendo la reapertura de la carretera.
En las últimas décadas, las poblaciones de abejas han disminuido debido a factores como el uso de insecticidas, enfermedades, cambio climático y la falta de diversidad alimentaria.
No es la primera vez que ocurre un incidente similar en Washington; en 2015, un accidente en la Interestatal 5 cerca de Seattle liberó 14 millones de abejas, generando un escenario comparable.
Las autoridades locales agradecieron la colaboración de los apicultores y la paciencia de la comunidad durante el operativo.
Mientras tanto, los apicultores locales continuarán evaluando el impacto del accidente en las colmenas afectadas, con la esperanza de que las abejas rescatadas puedan retomar su labor de polinización sin mayores contratiempos.
